L’importanza di studiare il latino [di Franco Masala]

Un’estate di tanti anni fa a Budapest prima della caduta del Muro di Berlino. Un Museo pieno di bei dipinti anche italiani, con Giorgione, Raffaello e Tiepolo in testa. Una giovane coppia locale desiderosa di parlare con un giovane occidentale. Difficoltà di comunicare: solo ungherese o russo, naturalmente. Né inglese né francese, ancor meno italiano. Sul punto di rinunciare la ragazza, bionda e con gli occhi chiarissimi, chiede timidamente “Latinum ?”.

Mi illumino e, cercando nei meandri del cervello le nozioni liceali di una lingua morta (?),  riesco a intavolare un dialogo con lui e lei fino a darci un appuntamento per mangiare insieme in un triste ristorante statale dove passava almeno mezz’ora tra un piatto e l’altro, nonostante i numerosi camerieri e i pochissimi clienti.

Fu una conversazione talvolta difficile – come esprimere in latino parole come aereo o cinema o rock, se non con tentativi di circonlocuzioni più o meno avventurose ? – talvolta esilarante, sempre gratificante fino al punto di fraternizzare e comunicare a lungo e con reciproco piacere. Le frasi nascevano spontanee, con un po’ di fatica forse, ma anche con la consapevolezza che certi studi, apparentemente inutili, davano ancora i loro frutti e, quindi, servivano a qualcosa. Con situazioni di tanto in tanto divertenti: prima di capire che mi riferivo al cervus scolpito su un palazzo nobiliare, evidentemente un simbolo araldico, si passò attraverso vari equivoci, compreso un servus (su un palazzo ?) … Finalmente, un lampo di genio: zervus, secondo la pronuncia dura tedesca, e così la curiosità venne appagata.

Non li ho mai più rivisti.

Nella fotografia, Raffaello, Madonna con Bambino, Budapest, Museo di Belle Arti